1. L’évolution des activités économiques au sein de l’appareil productif : données de cadrage pour l’examen de la question de la désindustrialisation


A. Une nomenclature d’activités est nécessaire pour appréhender la discussion

 

1) La typologie des secteurs d’activité : Fischer, Clark, Fourastié

a) L’idée de A.G. Fischer

En 1934 dans un ouvrage, The clash of progress and security, Allen G. Fischer présente le secteur des services, qu’il qualifie de tertiaire, comme la nouvelle composante du système économique mondial. Dans un deuxième ouvrage, « Economic progress and security » paru en 1945, Fischer écrit : « nous diviserons, pour plus de commodité, les activités économiques en trois catégories, que nous désignerons sous les noms de production primaire, secondaire et tertiaire. La première comprend le travail agricole et minier qui a pour objet direct, la production des aliments et des diverses matières premières ; la seconde, les industries de transformation sous toutes leurs formes et la troisième, le restant, un vaste ensemble d’activités consacrées à la fourniture de « services », allant des transports au commerce, en passant par les loisirs, l’instruction et les plus hautes formes de la création artistique et de la philosophie ».

 

b) C. Clark cherche à rendre opérationnelles les notions : les secteurs d’activités

C’est Colin Clark (1947) qui est le premier à avoir rendu opératoires les notions de secteur primaire, secteur secondaire et secteur tertiaire, dans un ouvrage intitulé Les conditions du progrès économique. Il opère un groupement des activités économiques de production retenant trois secteurs :

  • le secteur primaire : agriculture et industries extractives
  • le secteur secondaire : industries manufacturières
  • le secteur tertiaire : commerce et industries des services.

A l’origine, C. Clark donnait une définition résiduelle en qualifiant de tertiaire toute activité qui n’était ni agricole ni industrielle. Il définit le secteur secondaire, en utilisant le terme industrie. : « on peut très exactement définir l’industrie comme la transformation continue, sur une grande échelle, de matières premières en produits transportables ». Clark présente le secteur des services : « Reste un élément important que nous pouvons plus commodément décrire sous le nom d’activités de service. Cette appellation recouvre des activités variées, dont la plupart exigent un nombre beaucoup moins grand de biens d’équipement que l’industrie ou l’agriculture. (...) Nous pouvons noter (enfin) que l’expression « services » ne signifie pas que ces services soient nécessairement rendus à l’ultime consommateur. Une grande partie de la production de ces services […] concerne des services rendus au cours des premiers stades de la production ou à des stades intermédiaires et non des services rendus au consommateur final.

 

c) Les compléments et la popularisation du vocabulaire par J. Fourastié

Cette formulation a ensuite été complétée par Jean Fourastié en 1949 dans Le grand espoir du XXe siècle, par une définition moins sommaire, dont l’objectif était de suggérer des critères d’homogénéité du secteur tertiaire. Parmi ceux-ci, trois ont souvent été avancés :

  • une part croissante de l’emploi,
  • une relative insensibilité aux crises économiques
  • un progrès technique faible.

C’est ce dernier qui est surtout mis en avant.

Sa définition dégage moins des secteurs d’activités que des familles d’activité à progrès technique moyen, fort et faible

On admettait alors, selon cette définition, que la plupart des activités à faible progrès technique étaient des activités non industrielles et non agricoles.

 

2) Les raccordements avec les nomenclatures de l’INSEE

L’INSEE depuis sa création a construit des classifications d’activités et de produits pour organiser la présentation de l’activité économique, d’un point de vue quantitatif en particulier dans le cadre de la comptabilité nationale.

L’INSEE dégage des branches d’activités, chaque branche regroupant des fractions d’entreprses selon le cirière de la même activité.

Face au succès de la notion de secteur d’activité pourtant très floue, l’INSEE donne une définition des secteurs d’activités comme un ensemble d’entreprises regroupées selon le critère de la même activité principale (de façon à opérer un raccordement avec les nomenclatures d’activités)

  • Secteur primaire : ensemble des activités économiques productrices de matières premières
  • Secteur secondaire : ensemble des activités économiques correspondant à la transformation des matières premières en biens productifs ou en biens de consommation.
  • Secteur tertiaire : ensemble des activités produisant des services

 

Ce contenu peut faire l’objet de difficultés de classement pour certaines activités : ainsi, les mines, logiquement placées dans le secteur primaire, sont souvent rangées dans le secteur secondaire car les techniques et l’organisation du travail les apparentent plutôt à l’industrie. De même, un charcutier-traiteur transforme des produits bruts en produits élaborés : c’est la définition même du secteur secondaire. Pourtant, on le classe dans le secteur tertiaire car la plupart du temps, il n’utilise pas des procédés industriels et la composante commerciale de son activité est importante.

Ainsi, la ventilation des activités en grands secteurs est largement conventionnelle. Elle n’a qu’une très faible portée scientifique. C’est sa simplicité apparente qui a en grande partie assuré sa popularité.

 

Branches d'activités - INSEE

 

Agriculture, sylviculture, pêche

Industries agricoles et alimentaires

Industrie des biens de consommation

Industrie automobile

Industries des biens d'équipement

Industries des biens intermédiaires

Energie

Construction

Commerce

Transports

Activités financières

Activités immobilières

Services aux entreprises

Services aux particuliers

Éducation, santé, action sociale

Administration

 

B. L’évolution au cours du temps de l’importance de chaque secteur

 

1) Tendances longues

a) Répartition de la population active

La population active est la population qui exerce ou qui cherche à exercer une activité professionnelle rémunérée.

 

On voit déjà que s'il y a désindustrialisation, on est loin du phénomène qui se représenterait par une diagonale nord ouest - sud est : il n'y a qu'à regarder le "point haut" de la courbe correspondant à l'industrie.

 

 

Répartition de la population active - Deux siècles de travail en France, C. Thélot
Répartition de la population active - Deux siècles de travail en France, C. Thélot